当电厂燃用煤质稳定，即球磨机所需磨制的煤种一定时，球磨机所选用的钢球直径与其对煤的破碎能力密切相关，是影响球磨机出力的主要因素。
根据破碎定律，被破碎的物体所产生的表面积与其所受到的破碎应力成正比。因此，球磨机中煤受钢球砸击时，钢球直径越大，重力就越大，砸击 就越好。但是在球磨机中，煤粒有无数个，而钢球在对其进行砸击时，是点接触，如果用一个巨大的钢球进行砸击，其砸击面将非常有限。如果把这个大钢球的接触面进行扩展，即做成同样总质量的小钢球，就会增加接触面。从能量传递观点分析，会扩大能量的传递面，自然也提高了传递效率。
综上所述，在煤质、粒度许可的情况下，采用较小直径的钢球，可以增加球磨机在磨制过程中对煤的砸击点次和碾磨表面，因此可以较大幅度地增加球磨机出力。对于一台其他各种参数都固定，而只有钢球直径变化的球磨机，其出力与钢球直径的平方根成反比，要关注球磨机钢球级配的合理性。
在生产实践中，对无烟煤的磨制中，将钢球的配比以直径40、50、60mm各占1/3比较合适，并对不同直径的钢球配比在两台350/600型球磨机上进行对比试验。经试验表明，使用较小直径钢球的球磨机的出力比之直径大者高。故，如果能根据燃煤品种及粒度将球径适当减小10~20mm，则制粉系统的出力将完全有可能提高10%以上。
